自從瓦特改良了蒸汽機開始，進入工業革命后，人們對于機械的依賴程度遠遠超出了農耕工具。而其中發動機可以說是機械設備制造的靈魂。下面我們展示世界著名的八大發動機！
一、水平對置發動機
水平對置發動機也被稱為拳擊手發動機，優點之一就是能夠縮短發動機的長度，為提升車輛操控可以靈活控制車身長度；第二是能有效降低車輛的重心，不光提高車輛行駛穩定性，在彎道行駛時還能減少車輛側翻的概率。
水平對置發動機也是BMW的象征。例如運動旅行車R1250RS，保時捷旗下有718（Cayman、Boxster），911搭載了水平對置發動機；斯巴魯旗下的森林人、斯巴魯XV、翼豹WRX、力獅和傲虎車型均采用水平對置發動機。同時也有很多活塞式發動機的固定翼飛機和直升機在使用這種形式的發動機。例如西銳SR20飛機和羅賓遜R22直升機。
二、直列式發動機
直列發動機，它的所有汽缸均肩并肩排成一個平面，它的缸體和曲軸結構簡單，而且使用一個汽缸蓋，制造成本較低，穩定性高，低速扭矩特性好，燃料消耗少，尺寸緊湊，應用比較廣泛。其缺點是功率較低。
但直列式也有缺點，氣缸越多，發動機越長，如果想和星型一樣使用7缸，9缸，那長度簡直不可理喻。于是緊湊的V型發動機就出現了，讓氣缸站成兩排。
三、V型發動機
與直列式發動機相比，V型發動機具有更低的安裝位置，便于在風阻系數更低的車型上裝載，并且得益于氣缸采用對象布局，因此可以抵消部分振動，發動機運轉時會更加平順、安靜。
目前市場上存在很多采用V型發動機的車型，比如說奔馳S600、寶馬760Li等，而奔馳S65、奔馳CL65等車型甚至采用雙渦輪V12發動機，法拉利612、邁巴赫62、勞斯萊斯幻影以及阿斯頓·馬丁DB9等車型，均是采用V12發動機
四、奎西發動機
奎西發動機是一種基于轉子發動機的改進型發動機，與一般轉子發動機的三葉片不同，奎西發動機使用了四部分組成的鏈條式轉子，使得其具有四個沖程，兼顧了四沖程發動機和轉子發動機的優點。不過奎西發動機目前尚未有任何實際應用，因此無法測試其是否適合替代活塞發動機（或者說旋轉發動機）。
五、轉子發動機
這種發動機由德國人菲加士?汪克爾發明，在總結前人的研究成果的基礎上，解決了一些關鍵技術問題，研制成功第一臺轉子發動機，所以也有的稱之為汪克爾轉子發動機。
不過由于從生產裝配到維護修理，轉子發動機都與傳統的發動機大不一樣，開發成本大。加上往復式活塞發動機在功率、重量、排放、能耗等方面都比過去有了顯著提高，加上各大汽車企業對往復式活塞發動機技術研究的成熟，而對轉子發動機技術的生疏，轉子發動機沒有顯出明顯的優勢，因此各大汽車企業都沒有積極性去開發利用，唯有馬自達一家。例如馬自達rx系列和奔馳c111系列車型。
六、格林發動機
格林發動機是專門為固定和航行應用而設計的高效、經濟、搭建簡單的驅動裝置。它可將多余的熱能轉換產生水蒸汽，進而驅動格林蒸汽發動機。格林蒸汽發動機重量很輕、結構也很緊湊，把傳統發動機的往復式運動轉變為回轉式運動，大大的簡化了活塞發動機。
驅動一艘船、一臺發電機、空氣泵、水泵、熱吹風機、水蒸餾器、熱泵、空調、模型飛機等等……凡是用到燃料能夠發出多余熱能的引擎，都可以通過某種方式，把多余的熱能轉換成產生水蒸氣，進而驅動這種格林蒸汽發動機。由于這種格林蒸汽發動機重量很輕、結構也很緊湊，所以可以在很多地方一展身手。
七、斯特林發動機
斯特林發動機是除蒸汽機和內燃機視之外的又一類往復式動力機械；斯特林發動機既可以作為原動機使用，也可以作為致冷機、熱泵或壓力發生器使用。
斯特林發動機主要用于水下航行的常規潛水艇。
八、星型發動機
在噴氣發動機出現之前，最主要被應用是飛機上！不過星型發動機有一個缺陷，就是氣缸越多，功率越大，直徑就越大，因此飛機只能越粗……這意味著阻力變大。于是后來出現了直列式發動機和V型發動機。