在工廠里，設備出了故障，往往是設備管理和檢修人員的責任，這到底對不對？我們要回到本源去討論這個問題。
什么是故障?
這對于很多人可能是個太淺顯的問題。有人說，故障就是設備喪失了規定的功能，或者不安全了，或者達不到工作質量了，或者無法繼續工作。這個答案沒有錯。筆者要給大家一個與眾不同的答案：所謂的故障，是人“故意”使設備產生“障礙”的。
不知道到底有多少人能夠接受這種解釋。有一次，筆者在一個大型國有企業授課，當講完這個解釋之后，有人站起來質問：“老師，依你這么說，我們都成破壞份子了！”。還有一次，筆者在一家外資企業上課，講完這個解釋，一個小伙子站起來說：“老師，如果我正確操作設備，按照規定正確的維護和保養設備，難道設備就永遠無故障了嗎？”“啊，這個，這個，……”他問得我啞口無言。筆者從事設備管理多年，當然知道設備有自然劣化和強制劣化兩種形式。即使在正確的操作和維護環境下，設備也會自然磨損、老化以及性能劣化，我們稱之為自然劣化過程。那么，為什么我們還說是人“故意”的呢？
我解釋說，這句話不是真理，是一種理念的表述。就像海爾集團曾經提出：“顧客永遠是對的”這一理念一樣，這是真理嗎？顯然不是！難道顧客就永遠是對的嗎？顧客就沒有不講理的嗎？海爾旨在用這種理念來打造一支優秀的售后服務隊伍。有一次，海爾的洗衣機賣到四川，農民買了洗衣機，洗完衣服，想用它來洗土豆。結果因為土豆里的泥沙、根須將洗衣機下水通道堵住了，不漏水，他們反映給售后服務部門。海爾的服務人員沒有責備用戶，而是把情況反映到青島總部。海爾的設計理念是：顧客的需求就是我們的課題。在這樣理念下，他們設計制造了漏水通暢的洗衣機，銷售到四川，起個名字，叫“大地瓜”牌洗衣機。四川農民十分歡迎，閑時洗衣，忙時還可以洗地瓜，一物兩用。據說這款洗衣機還打開了俄羅斯市場，因為俄國人也愛吃土豆。這就是理念的無形作用。我們說故障是人“故意”使設備產生障礙的，為什么？因為設備就像不會說話的孩子，但會哭叫，也會靜坐抗議，有時還會咬人。我們應該將它看成是有生命的，要善待它。只要我們善待它，它也一定會以實際行動來回報我們。從這種意義上講，才是“故意”的。故障是什么？故障還是冰山的頂峰，是冰山露出來的一角。大家都看過冰海沉船泰坦尼克的故事，冰山露出的一角很小，一旦被船長發現，船底已經撞到了冰川上。如果故障是冰川一角，那么什么是冰川下面的內容呢? 圖1給出很好的啟示。從圖中可以看出，塵土、油污、原料附著這些外部的雜質進入設備內部，尤其是摩擦副里，可能造成設備的磨損，接著就是故障。
設備長時間工作產生的疲勞聚集，就會發生微裂紋，這些微裂紋連接起來就是開裂故障。一個劃痕可能導致潤滑介質泄漏，接著造成潤滑不良，然后是快速磨損，后來就是松動、震動和疲勞應力，后面的結果又與故障聯系起來。一些接觸不良或者短路，就會影響電氣系統的正常。一些材料老化、變形、脆裂就可能導致短路、短路發生。雷電、灰塵、小動物進入系統都會導致電參數的漂移，進而影響設備控制系統的功能。還有就是各種泄漏和變質，都可能造成冷卻不良、潤滑不良、反應不良等問題，這些都是故障的前因。一些介質的蒸發、揮發，又可能是某類燒焦、發熱、融毀問題的前因。
由上圖可以看出，我們穿透性的看待故障，還要看到冰山下面的諸多隱患，它們將成為一個個故障的源頭。這些隱患源頭需要及時的通過日常的設備維護、保養、換件、緊固、潤滑、調整、堵漏、防腐等動作加以處理，這也是全員參與故障管理的道理所在。從這種意義上說，我們怎能簡單的把故障的責任推給設備檢修人員呢。
任何事物有優點必然有缺點，真理與謬誤本來是一絲之差，悖論總蘊含其中。我們說故障是人“故意”使設備產生“障礙”的，也不意味著我們簡單的把故障的責任完全推給設備操作人員。良好的檢修，規范的檢修作業，降低和避免損壞性維修，科學的維修策略和合理的檢修計劃，技術精湛的專業點檢執行等等，都對降低故障的重要前提。說到責任——操檢捆綁，共同承擔。