精益管理是對豐田生產方式的總結與提升，代表了在眾多行業和領域豐富的實踐經驗和深刻的管理思想。精益管理的本質是通過消除各種形式的浪費，不斷提升價值流效率。而精益管理的主要內容包括：減少浪費、準時化生產、自働化、“三現”主義以及持續改善五大方面。
1）對浪費的定義和深惡痛絕的態度：除了在生產制造領域大家都很熟悉的典型七種浪費外，在企業經營活動中還普遍存在著例如溝通障礙、架構僵化、方向沖突、工具錯誤、人才斷層、信息缺失、等候、知識廢棄、過早設置、人力資源和勞動技能等各種形式的浪費。
2）準時化（JIT）生產：在適當的時間適當的地點提供適當數量的產品或服務，并且用最少的資源。做到動如脫兔，靜如處子。準時化生產是以“均衡化生產”為前提條件，由“生產的流程化”、“確定符合需要數量的節拍時間”和“后道工序在必要的時刻到前道工序去領取必要的必要品”三種思想觀念組成。
均衡化生產是使產品穩定地平均流動，避免在作業過程中產生不均衡的狀態。
生產的流程化就是以流水線來生產產品的生產方式。生產流程化可以消除各道工序內部、各道工序之間的物資停滯，實現一個生產流。
節拍時間是生產一個產品所花費的時間，是一天的工作時間和一天的需求量的比值，即作業速度。解決方法：徹底實施標準化作業（節拍時間、作業順序、標準存貨量）；建立能夠傳達生產線異常信息的生產結構。
后道工序領取是指前道工序只生產后道工序所要領取的產品和數量。按照這種生產方式就不會生產多余的產品，也就不會產生浪費。解決方法：實行看板管理、活用看板的搬運、縮短更換作業程序的時間。
3）自働化JIDOKA（簡易自動化）：自働化JIDOKA就是通過及時將問題暴露的機制，如Andon（安東），防呆管理，標準化作業等準確而快速地將問題（包含品質的任何異常現象）解決在發生的“當下”。同時，將人的容易出錯的、無法承擔的（如簡單重復和繁重的）工作通過機器來替代，即省力化、省人化、少人化的過程。這就是JIDOKA這個帶人字邊的自動化的真正的含義。
4）對生產現場的重視：精益生產中的“現場”、“現物”、“現實”被形象地稱為“三現”主義。“三現”主義強調管理人員不能只在辦公桌上空發議論，而是要深入到“現場”中去，要用自己的雙眼觀察“實物”，形成正確的“現實”。倡導“三現”主義的現場管理，必須要摒棄以往的個人特有經驗的領先優勢；要不斷在現場中反復實踐，使管理人員獲得第一手的正確信息，形成現場問題正確的解決方案；大力倡導五個“為什么”的方法。
5）持續改善：持續改善是指“對企業不同領域或工作位置上所做的不斷的改進和完善”。它包括：全面質量管理、全員生產維修、準時生產體制。為了達到質量、成本和交貨期限的控制目標并使顧客滿意，企業必須引進這三個基本的系統。此外，企業戰略規劃、主題活動、團隊活動也是持續改善的重要內容。